http://www.ofdb.de/film/19493,Five-Element-NinjasDer Film beginnt bereits mit einem Tempo, das einen aussagekräftigen Ausblick auf das weitere Geschehen gibt. Nachdem dem Zuschauer in Untertiteln erklärt wird, dass die Techniken, Waffen und Kleidung der Ninjas auf historischen Berichten aus jener Zeit basieren, steigen wir mitten ins Geschehen ein.
Eine japanische und eine chinesische Kampfschule treten gegeneinander an. Die chinesischen Kung-Fu-Kämpfer gewinnen jeden Kampf, bis ein Samurai für die Japaner auf den Plan tritt. Er gewinnt den ersten Kampf, muss sich im zweiten aber einem besseren Chinesen geschlagen geben. Bevor er mit seinem Schwert aus Schande rituellen Selbstmord begeht, fordert er den Meister der chinesischen Schule noch im Namen des Ninja-Anführers Kenbuchi heraus. Dieser hat nicht nur eine Armee von schwarzen Ninjas unter sich, sondern außerdem die Ninja-Formation der Fünf Elemente.
Bisher hat es niemand geschafft, das Gebiet der Element-Ninjas wieder lebend zu verlassen, 153 Kämpfer fanden dort ihren Tod. Vor seinem Selbstmord vergiftet der Samurai noch den Anführer der Kung-Fu-Kämpfer mit einem Ring, weswegen dieser drei Monate lang nicht kämpfen kann. Die Chinesen wittern die Gefahr eines Angriffs und wollen den Ninjas zuvorkommen. Von ihren zehn besten Kämpfern werden zwei als Palastwache abgestellt, die anderen acht machen sich auf, um den Element-Ninjas den Garaus zu machen. Doch die Chinesen unterschätzen die ihnen unbekannte Ninjitsu-Technik, und die Ninjas sind mit allen Wassern gewaschen. Kein chinesischer Kämpfer überlebt.
Nun ist der Moment für Kenbuchi gekommen, den Palast zu stürmen, ist es doch sein Plan, die Allianz der Kung-Fu-Kämpfer auszulöschen und den Thron der Martial-Arts-Welt selbst zu erklimmen. Er heckt einen raffinierten Plan aus. Die hübsche Attentäterin Junko soll in den Palast eingeschleust werden und den Ninjas den Weg ebnen. Der Plan gelingt. Liang, einer der beiden verbliebenen Kung-Fu-Meister, nimmt sie aus Mitleid mit in den Palast. Junko bezirzt ihn mit ihrem Charme, nur um ihm bei der ersten sich bietenden Gelegenheit ein Schwert in den Leib zu rammen. Der einzig Überlebende, Xiao, verfügt jedoch über Ninjitsu-Kenntnisse, weshalb es ihm gelingt sich zu befreien. In der Freiheit angekommen, sucht er seinen alten Lehrer auf, der ihn im Ninjitsu perfektionieren soll. Gemeinsam mit drei weiteren Schülern macht Xiao sich auf, die Element-Ninja und deren Anführer Kenbuchi zu töten und seine Freunde zu rächen.
Der Film ist was kreative Einfälle und Kämpfe mit Waffen angeht sicherlich das beste, was im Eastern-Bereich jemals gedreht wurde. Immer wieder werden neue kreative Waffen, Techniken und Tötungsweisen der Ninjas gezeigt, die mit Untertiteln erklärt werden. So trägt die Attentäterin Junko beispielsweise Pfeil und Bogen in ihrem Sonnenhut verborgen und tötet mit einem von einem Blumenstrauß verdeckten Schwert. Die Ninjas bewegen sich absolut lautlos (ein genialer Moment, als der Sound komplett aussetzt) und benutzen verschiedene Werkzeuge, um in den Palast einzudringen, z. B. "Climbing Instruments" (Strickleiter), "Opening Instruments" (eine Art gigantischer Schloßöffner) oder "Locking Instruments" (Stahlklammern). Überhaupt wird in dem Film ein ganzes Arsenal an verschiedenen Waffen präsentiert, von normalen Schwertern über Ninjasterne, Streitäxte, Sicheln, Speere, Klauen, Krallen etc.
Der wahre Augenschmaus sind aber die Element-Ninjas. Die acht chinesischen Kämpfer zu Beginn teilen sich auf und kämpfen in Paaren gegen die jeweiligen Element-Ninjas. Vorstellen kann man sich das wie bei verschiedenen Stages in einem Videospiel. Das erste Element ist Gold (oder wie auf dem Backcover der DVD vermerkt ist, Sonne). Die goldenen Ninjas erinnern optisch ein wenig an die drei Stürme aus
Big Trouble in Little China. Sie sind in goldene Kluft gekleidet und benutzen ihre Sonnenhüte als Waffen, indem sie ihre Gegner blenden oder Messer verschießen. Die Wald-Ninjas sind in braun gekleidet und benutzen Baumstämme als Tarnung. Sieht toll aus, wenn ein Baum auf einmal Arme kriegt und einen Kämpfer umklammert. Außerdem haben sie Handklauen sowie Handkrallen (ähneln einer Mistgabel) in ihrem Repertoire. Die Wasser-Ninja tragen hellblaue Kluft und kämpfen unter Wasser. Dort atmen sie mit Hilfe eines Bambusrohrs und stoßen schlagartig an die Oberfläche, wenn sie einen Gegner wittern. Die roten Feuer-Ninja kämpfen in erster Linie mit Schwertern, setzen aber auch Rauchstäbe ein, um in rosa Nebel untertauchen und Verwirrung stiften zu können. Darüber hinaus verfügen sie über Feuerkraft. Am gefährlichsten sind aber die Erd-Ninjas, die von ihrem Meister Kenbuchi unterstützt werden. Sie brechen überfallartig aus dem Boden hervor wie die Monsterwürmer in
Tremors und stellen die letzte Station dar, die Xiao und seine Freunde im finalen Showdown durchlaufen müssen. Dabei sticht vor allem der Endkampf der vier gegen Kenbuchi heraus, ein lang andauernder und äußerst spektakulärer Kampf mit enormem Unterhaltungswert.
Neben der Vielzahl von Waffen und Kampftechniken bekommt der geneigte Zuschauer auch einiges an blutigen Szenen geboten: Diverse Kämpfer werden mit Schwertern durchbohrt, der Meister der chinesischen Kampfsportschule wird in seiner Kammer verbrannt, Kehlen werden durchgeschnitten, Arme herausgerissen, Kämpfer werden in der Luft aufgespießt oder an eine Tür genagelt, es gibt eine Zweiteilung, eine Vierteilung etc. Und dennoch würde ich den Film nicht als übermäßig brutal oder splattrig bezeichnen, die Aufzählung täuscht ein wenig. Sagen wir er besitzt eine gesunde Härte.
Ganz sicher ist
Five Element Ninjas ein Klassiker. Mehr klassischer Eastern als Güllefilm (obwohl er einige seiner Versatzstücke vorwegnimmt). Und wie bereits erwähnt im Bezug auf Kreativität, Kämpfe mit Waffen und Unterhaltungswert einer der besten, möglicherweise der beste Eastern. Aber um es in meiner persönlichen Favoritenliste ganz nach oben zu schaffen, hätte der Film die Handlung ein wenig ausgefeilter darlegen müssen. Es gibt kaum Kampfszenen ohne Waffen. Auch fehlt – ganz ungewohnt, wenn man mit Eastern wie
Die Schlange im Schatten des Adlers aufgewachsen ist – so gut wie jeder Humor. Natürlich ist dies letztlich Geschmackssache, aber der eben erwähnte Jackie-Chan-Klassiker oder ein Streifen wie
Ninja Kommando haben aufgrund ihres Humors noch einmal eine ganz andere Präsenz und verfügen über mehr Charme.
Trotz alledem bin ich geneigt dieser phänomenalen Ninja-Achterbahnfahrt aufgrund der furiosen Kampfszenen eine sehr hohe Bewertung zuteil werden zu lassen. Ganz großes Easternkino!
Filmwertung
8,5-9/10