http://www.ofdb.de/film/1449,Last-Action-Herohttp://www.imdb.com/title/tt0107362/Es ist 1993. Ein bis dahin in diesem Ausmaß nicht gekanntes Special F/X-Meisterwerk namens
Jurassic Park ist in aller Munde, bereits bevor der Film überhaupt in den Kinos startet. Doch auch unser aller Action-Held Nr. 1, Arnold "Arnie" Schwarzenegger war nicht untätig. Nur eine Woche nach dem, wie sich später herausstellen sollte, Hit des Jahres, folgt Sony seinem Konkurrenten Universal und bringt den neuesten Schwarzenegger –
Last Action Hero – in die amerikanischen Lichtspielhäuser. Ein unkluges Timing, wie sich bald herausstellen sollte. Der Film floppte. Dafür gab es viele Gründe, nicht nur das Timing.
Die Marketingkampagne, die darauf abzielte, den Film als Arnies neuesten Actionkracher anzupreisen, trug sicher ihren Teil dazu bei, falsche Erwartungen beim Publikum zu schüren. Denn das selbstreflexive und parodistische Werk war vieles, nur nicht ein gewöhnlicher weiterer Actionfilm. Die Erwartungshaltung war gigantisch nach Knallern wie
Total Recall und
Terminator 2. Die Zeit für parodistische Filme, die ihr eigenes Genre auf den Arm nahmen, wohl noch nicht reif. Was
Scream drei Jahre später sowie in der Folge der Komödie
Scary Movie im Hinblick auf das Slashergenre gelang, stieß 1993 im Actiongenre auf Unverständnis. Und John McTiernan (
Predator, Stirb Langsam 1 & 3) landete kommerziell einen der größten Flops in der Geschichte Hollywoods, nicht unähnlich Michael Ciminos
Heaven's Gate. Ist
Last Action Hero deshalb ein schlechter Film? Definitiv nicht! Treffender wäre es zu sagen, ein unverstandener Film (wie zuvor schon John Carpenters liebevolle Eastern-Hommage
Big Trouble in Little China), bei dem diverse Rahmenumstände dafür sorgten, dass ihm kein gnädigeres Schicksal beschieden sein sollte.
Seit dem Tod seines Vaters fühlt sich der elfjährige Danny Madigan einsam und verlassen. Er schwänzt die Schule, um seinem größten Hobby zu frönen: Actionfilme im Kino zu bewundern. Am liebsten mit Jack Slater in der Hauptrolle, ein fiktiver Held, verkörpert von Actionstar Arnold Schwarzenegger. Sein Freund Nick, ein alter, liebenswerter Herr, ist Vorführer in dem heruntergekommenen New Yorker Kino, das Danny am liebsten besucht. Als Nick ihm eine private Vorführung des neuesten Jack Slater,
Jack Slater IV, in Aussicht stellt, ist Danny natürlich Feuer und Flamme. Nick schenkt ihm ein magisches Ticket, das einst dem berühmten Zauberkünstler Harry Houdini gehört haben soll. Mit Hilfe des Tickets geschieht das Unglaubliche: Eine Dynamitstange landet von der Leinwand im Kinosaal, und nach der anschließenden Explosion findet sich Danny mitten im Film wieder, auf dem Rücksitz von Jack Slaters Wagen!
Slater, der sich gerade in einer Verfolgungsjagd mit bösen Buben befindet, ist genauso überrascht wie Danny, vor allem als dieser ihm eröffnet, dass sich Slater in einem Film befinde und dies nicht die reale Welt sei. Für Slater aber ist ein Cop-Kollege in Zeichentrickgestalt ebenso normal wie eine Kollegin in futuristischer Schlachtenkluft, oder die Tatsache, dass überall nur außergewöhnlich hübsche Frauen herumlaufen – wie man es eigentlich nur aus Filmen kennt.
Unterwegs erkennt Danny das Haus des gesuchten Bösewichts, da er dieses im Film bereits gesehen hat. Dort residieren Gangsterboss Tony Vivaldi und seine rechte Hand, der Brite Bendict. Benedict bekommt Wind von Dannys Geheimnis und folgt ihm und Slater zu Slaters Tochter Whitney. Er bringt das magische Ticket in seinen Besitz und entdeckt das Portal in die reale Welt.
Als Slater und Danny Vivaldis verruchte Mordpläne durchkreuzen, tötet der gewissenlose Benedict seinen Boss und alle drei gelangen in die reale Welt. Slater ist nun nicht mehr der unschlagbare Superheld, der mühelos Scheiben einschlagen und mit einer ganzen Armee von Bösewichtern fertig werden kann. Dannys Mutter hilft ihm, seine menschliche Seite zu entdecken und die Gesetze der realen Welt besser zu verstehen.
Der skrupellose Benedict merkt derweil, dass man in der Realität durchaus mit einem Mord davon kommen kann und schmiedet den Plan, Slater endgültig zu beseitigen, indem er den ihn verkörpernden Schauspieler Arnold Schwarzenegger tötet. Doch Slater riecht den Braten. Auf der Premiere von
Jack Slater IV kommt es zum Showdown mit dem Ripper, dem Axt schwingenden Psychopathen, der in Teil III Slaters kleinen Sohn getötet hat und der ebenfalls in die reale Welt gelangt ist.
Doch der Ripper ist nicht die einzige Hürde, die Slater bevorsteht. Benedict stellt sich als hartnäckigster Gegner heraus und schafft es Slater auf einem Hausdach schwer zu verwunden. Mit Dannys Hilfe gelingt es ihm zwar, Benedict zu töten, doch nun steht er vor einem weiteren Problem. Das magische Ticket ist verloren, und Slater wird sterben, wenn er nicht bald in seine Filmwelt zurückkehrt. Danny ist verzweifelt und weiß nicht mehr weiter. Wäre da nicht der Sensenmann, entsprungen aus Ingmar Bergmanns Meisterwerk
Das Siebente Siegel, der ihm den Rat gibt, die zweite Hälfte des Tickets zu suchen…
Wie bereits erläutert, war
Last Action Hero alles andere als ein kommerzieller Erfolg. Bei einem Budget von 85 Millionen Dollar spielte er in den USA lediglich 50 Millionen, weltweit etwa 137 Millionen Dollar wieder ein. Schwarzenegger selbst war der Ansicht, dass der Film durchaus mehr Profit hätte bringen können, wäre man dem parallelen Kinostart von
Jurassic Park aus dem Weg gegangen – was für die Produzenten jedoch nicht in Frage kam. Irreführenderweise angepriesen als "the next great summer action movie", enttäuschte der Film in kommerzieller Hinsicht auf der ganzen Linie.
Auch bei den Kritikern kam der Streifen schlecht an. Er wurde für sechs Goldene Himbeeren nominiert: schlechtester Film; schlechtester Hauptdarsteller (Arnie); schlechtester Regisseur (McTiernan); schlechtestes Drehbuch; schlechtester Newcomer (Austin O'Brien); und schlechtester Filmsong ("Big Gun", AC/DC).
Überraschen dürfte dabei vor allem die Nominierung für das schlechteste Drehbuch. Nach einer ursprünglichen Version von Zak Penn und Adam Leff, nahm sich nämlich kein Geringerer als Shane Black (
Stirb Langsam, Tödliche Weihnachten, Kiss Kiss Bang Bang) des Stoffes an. Dabei unterscheidet sich das überarbeitete Skript deutlich vom ursprünglichen, denn letzteres war fast ausschließlich in der Filmwelt angesiedelt und konzentrierte sich auf den Gewaltaspekt und dessen Folgen. Die teils drastischen Änderungen, die den parodistischen Aspekt des Films sicher stärker hervorhoben, führten dazu, dass man Penn und Leff lediglich Credits für die Story, nicht aber für das Drehbuch zugestand.
Arnold Schwarzenegger wählte das Projekt seinerzeit anstelle der Zahnfee-Komödie
Sweet Tooth aus, ein Stoff, der letztlich mit The Rock in der Hauptrolle verfilmt werden sollte, und kassierte 15 Millionen Dollar Gage.
Dennoch stand der Film von Anfang an unter keinem guten Stern. Neben der Ignoranz von Arnies Co-Produzenten (er selbst produzierte auch) im Hinblick auf den Starttermin, erhielt der Film bereits bei Pre-Screenings vernichtende Kritiken, was von Sony vertuscht wurde und zu einer unaufhaltbaren Welle an negativer Mund-zu-Mund-Propaganda führte – der Anfang vom Ende für einen Film, der nie eine echte Chance erhielt. Nach der zweiten Woche verlor der Film 47% des Publikums aus der Eröffnungswoche und musste sich neben dem alles überragenden
Jurassic Park auch Columbia Tristars
Schlaflos in Seattle geschlagen geben.
Dabei half es auch nicht, dass
Last Action Hero als erster Film mit einer neuen Soundtechnik (SDDS: Sony Dynamic Digital Sound) veröffentlicht wurde. Diese konnte von einigen Kinos nicht wiedergegeben werden und führte zu großen Problemen, was ihr den Spitznamen SDDS: Still doesn't do Shit einbrachte.
Warum der Film am Box Office nicht zündete, ist unter den gegebenen Umständen nachvollziehbar. Warum er allerdings bei der Kritik auf so wenig Gegenliebe stieß, ist mir wirklich ein Rätsel. Es hat halt jeder einen neuen, geradlinigen Actionknaller erwartet. Diejenigen, die dieses selbstreferenzielle Werk, eine liebevolle Verulkung und auf-die-Spitze-treiben des Actiongenres, kritisierten, waren wohl dieselben, die bei
Big Trouble in Little China monierten, dass Jack Burton (Kurt Russell) keinen ernstzunehmenden Helden abgäbe. Um es mit John Carpenters Worten zu sagen: "They just didn't get it".
Last Action Hero funktioniert in meinen Augen auch als reiner Actionfilm, da die inszenierte Action wirklich sensationell ist. In erster Linie aber nimmt er sein Genre auf die Schippe und ist nicht nur mit jeder Menge Insider-Jokes gespickt, sondern weist auch eine enorm hohe Dichte an prominenten Gastauftritten auf, viele, die Arnies Karriere bis dahin begleitetet hatten. Beispiele gefällig?
Als Danny Slater beweisen möchte, dass er eine Filmfigur ist, geht er in die nächste Videothek und sucht nach den Schwarzenegger-Filmen. Ein Pappaufsteller von T2 weist allerdings den Kopf von Action-Spezi Sylvester Stallone auf. "Sein bester Film", wie Arnie süffisant bemerkt. Im gleichen Jahr brachte Sly übrigens eine liebevolle Huldigung an Arnie, als in
Demolition Man die Arnold-Schwarzenegger-Bibliothek erwähnt wird.
Franco Columbu, Arnies alter Bodybuilding-Weggefährte, erscheint in den Credits als Produzent beim neuen Jack-Slater-Streifen.
Danny DeVito, sein Filmpartner aus
Twins spricht die Cartoon-Katze.
Robert Patrick, Gegenspieler aus T2, kommt in der exakt selben Montur wie in besagtem Film aus dem Polizeirevier gestürmt.
Der
Stirb Langsam-Theme wird kurz angespielt, ein Film, an dem sowohl Regisseur McTiernan als auch Komponist Kamen gearbeitet hatten.
Weitere Gastauftritte gibt es von Arnies Ehefrau Maria Shriver, Little Richard,
Red Heat-Partner James Belushi, Chevy Chase, Jean-Claude van Damme und vielen anderen.
Amüsant ist auch das Aufeinandertreffen von Slater und seinem Real-Life-Darsteller Arnold Schwarzenegger, bei dem Slater bemerkt, dass Arnie ihm nur Kummer und Schmerz gebracht hätte.
Darüber hinaus ist es ein Genuss zu sehen, wie die Kontraste zwischen Realität und Filmwelt einander gegenüber gestellt werden. In der Filmwelt klappen die waghalsigsten Stunts, eine Scheibe lässt sich wie Butter zerschlagen, Kugeln treffen auch aus nächster Entfernung nicht (Bösewicht) oder aus großer Distanz eben doch (Held), Explosionen streifen den Helden immer nur haarscharf usw. Mein Highlight war das Ende, als Slater, der in der realen Welt an seinen Verletzungen gestorben wäre, in die Filmwelt zurückkehrt und dort gefragt wird, ob dies ein Scherz sei, er hätte ja nur eine harmlose Fleischwunde – der Job müsse weitergehen. Perfekt gewählt ist auch der cholerische, stets brüllende Police Captain, eine traditionelle Klischeerolle im modernen Actionfilm, die zum Unterhaltungswert beiträgt bzw. als "Comic Relief" dient, wie Slater sogar selbst bemerkt.
Wer hätte den ultracoolen, mega-toughen Actionhelden besser verkörpern können als "The King of Action" himself? Richtig, dies ist eine rhetorische Frage. So ist Jack Slater auch die Personifizierung von Arnies bisherigen klischeehaften Helden-Archetypen: cool, gutaussehend, tough, unverwundbar und immer mit einer Antwort im Gepäck.
In imdb-Reviews liest man häufiger, dass Austin O'Brien als vorlauter Danny Madigan als extrem nervtötend empfunden wurde. Zugegeben, er gibt den neunmalklugen Besserwisser, aber so ist seine Rolle nun mal angelegt – mich hat er nicht gestört.
Als geradezu brillant lässt sich die Darstellung von Charles Dance (
Auf der Suche nach dem goldenen Kind) in seiner Rolle als aalglatter britischer Killer Benedict bezeichnen. Ebenso überzeugen Tom Noonan (
Monster Busters) als Ripper, Leinwandlegende Anthony Quinn (
Lawrence von Arabien, Alexis Sorbas, Sie fürchten weder Tod noch Teufel) als Vivaldi, Robert Prosky als Filmvorführer Nick, F. Murray Abraham als Vertrauter John Practise sowie Mercedes Ruehl als Dannys Mutter und Bridgette Wilson als Slaters Tochter. Neben Dance besonders hervorheben würde ich noch Frank McRae als dauerbrüllender Polizeichef (ich mag solche Rollen einfach) und Sir Ian McKellen (
Der Musterschüler, Der Herr der Ringe) als von Ingmar Bergmann in
Das Siebente Siegel entworfener Tod.
Darüber hinaus fällt auf, dass aus dem Cast sowohl F. Murray Abraham als auch Frank McRae im gleichen Jahr vergleichbare Rollen in der ähnlich angelegten, aber weitaus flapsigeren und kostengünstigeren
Lethal Weapon-Parodie
Loaded Weapon 1 hatten.
Die Musik soll rocken und sie rockt auch! Zum coolen Image von Jack Slater und der ausufernden Action (die im Vergleich zu heutigen Produktionen jedoch geradezu bodenständig wirkt), präsentiert man uns feinsten Hardrock von AC/DC, Aerosmith, Anthrax, Def Leppard, Queensrÿche, Alice in Chains, Fishbone, Tesla, Buckethead und Cypress Hill. Zudem war Top-Composer Michael Kamen (
Brazil, Dead Zone, Highlander, Robin Hood – König der Diebe) mit an Bord.
Leider habe ich
Last Action Hero erst Jahre nach seinem Erscheinen gesehen. Und ja, ich war damals auch in
Jurassic Park und mir gefällt der Film heute noch. ;-) Ich war aber auch schon immer ein Fan von Arnies Filmen und bin in meiner Kindheit und Jugend mit
Terminator, Predator, Red Heat, Running Man, Total Recall, Kindergarten Cop und
Twins aufgewachsen. Als ich TLAH zum ersten Mal sah, habe ich ihn, trotz der anderen Machart, ebenso wie Arnies frühe Klassiker gleich ins Herz geschlossen. Aber ich mag auch Filme, in denen man über sich selbst lachen kann; ein gutes aktuelles Beispiel ist sicher
JCVD.
Wer hat denn nicht schon mal davon geträumt, sich in diese magische, atemberaubende "Parallelwelt" des Films beamen zu können? Wer hat die Realität noch nicht als langweilig empfunden und sich die Flucht in eine aufregendere Sphäre gewünscht? Für mich ist TLAH ein Film, den man auf jeden Fall mal gesehen haben sollte, als jüngeres Publikum, als älteres Publikum, als Arnie-Fan, als Action-Fan, aber auch als Film-Fan im Allgemeinen.
Filmwertung
8-8,5/10
Trailer:
http://www.imdb.com/video/screenplay/vi1823080729/