Das ich ein grosser Simmons Fan bin dürfte ja mittlerweile klar geworden sein und somit erwarte ich neue Bücher von ihm immer mit sehr viel Spannung. Seine Vielseitigkeit als Schriftsteller ist bestechend und was dazu kommt - er kann wirklich schreiben. Seien es die grossen Epen wie Hyperion oder Illium/Olympos oder seine genialen Horrorromane immer überrascht er mit neuen Facetten.
Nach seinem Ausflug in die SF Ecke mit Illium hat er gerade sein neues Buch in den Staaten herausgebracht. Und wieder ist das Thema eines was neu und frisch ist zumindest was Genreliteratur angeht. THE TERROR ist ein 800 Seiten Totschläger von Buch - ein historischer Abenteuerroman vermischt mit einer Horrorthematik die an THE THING erinnert.
Gewidmet ist das Buch Herman Melville und Howard Hawks-die Film und Literaturbuffs unter uns ziehen sofort die Zusammenhänge.
Simmons suchte sich als Prämisse ein historisch verbürgte Expedition in die Arctis aus.
1845 sendet die königliche Marine zwei Dampfsegler- die ersten ihrer Art- die TERROR und die EREBUS mit 130 Mann in die kanadische Arktis um die legendäre Nordwestpassage in den Pazifik zu finden. Die beiden Schiffe verschwanden auf Nimmerwiedersehen im ewigen Eis. Bis heute ist ungeklärt was ihnen zugestossen ist. Simmons nimmt diese Expedition als Grundlage für seine Fiktion und strickt daraus eine Melange aus Horror, Verzweiflung und Tod.
Captain Crozier und Captain Franklin werden mit ihren Schiffen im Eis eingeschlossen, beladen mit Proviant (darunter die ersten Konserven), Kohle und Öl für drei Jahre halten sie zwei Jahre im Packeis aus-hier setzt die Erzählung ein-also mittendrin-wir lernen in Rückblicken kennen wie es dazu kam.
Nicht allein dass man der Gefahr des Verhungerns, des Kältetodes oder der Krankheiten ausgesetzt ist-zu allem Übel gibt es noch einen Predator, eine Bestie von riesigem Aussmass die mit Raffinesse und Mordlust die Besatzung dezimiert und abschlachtet und auf unheimliche Weise auftaucht und wieder verschwindet. Wie Trophäen hinterlässt sie die Köpfe und Gedärme der Opfer.
The Terror ist ein sehr düsteres Buch-lasst alle Hoffnung fahren-denn der Ausgang ist klar-historisch verbürgt halt.
Die maritimen Aspekten sind genial. Ich konnte mir bis dato nicht vorstellen was es heisst zwei Jahre im Eis festzustecken bei Temperaturen von bis zu Minus 80 Grad. Wenn Eisstalaktiten wie riesige Speere aus den Masten stürzen und Matrosen aufspiessen, Augenlieder abreissen weil Ferngläser in der Kälte sofort anfrieren und man sich riesige Stücke Fleisch von den Knochen reisst sobald man sich an eine Reling lehnt ohne schützende Kleidung. Dass man ein halbes Jahr kein Licht hat, von riesigen zerstörerischen Blitzgewittern heimgesucht wird und das Packeis eine ständige Bedrohung ist da es jederzeit durch zuviel Druck explodieren kann und sich grosse Risse auftun in denen man sofort verschwindet will ich gar nicht reden.
Nach zwei Jahren im Eis und in Erwartung eines dritten Winters und schwindenden Vorräten müssen die Besatzungen den Weg über Land suchen da die Erebus vom Packeis schon zermalmt wurde.
Sie bauen grosse Schlitten packen sie voller Vorräte und suchen ihren Weg zurück über das Eis doch darauf hat die Mordmaschine im Eis nur gewartet. Doch der grösste Feind des Menschen ist der Mensch und als die Konserven verdorben sind und der Hungertod naht halten Meuterei und Kannibalismus Einzug.
Simmons haut hier voll auf die Kacke, bis ins blutigste Detail beschreibt er Amputationen-von denen gibt es jede Menge-Kauterisation und Autopsien der Ärzte die versuchen Besatzungsmitglieder zu retten denen Gliedmassen abgerissen wurden oder der halbe Schädel weggekloppt wird. Erfrierungen und Hunger tun ihr übrigens. Skorbut eine Mangelerscheinug von der wir ja schon gehört haben spielt auch eine ekklige Rolle. Kennt einer die Symptome von Skorput-die Zähne und Haare fallen aus, das Zahnfleisch blutet permanent, am Ganzen Körper treten Geschwüre auf die bluten und stinken und man pisst und kackt nur noch Blut. Die Schmerzen werden am Ende so gross dass das Geschrei der Befallenen weit über das Eis hallt.
Noch doller wirds beim Kannibalismus. Menschen schlachten Menschen und saugen sogar noch das Knochenmark aus. Die Meuterer versuchen den Chirugen dazu zu bringen die Opfer ordentlich auszuweiden, doch der weigert sich und bekommt als Strafe alle Fusszehen abgehackt-die Stümpfe vernäht er sich selbst und muss fortan übers Eis auf seinen Stumpen laufen.
Und so nimmt die Tragödie ihren Lauf. Ein unglaublich brutales, hartes und depressives Buch hat Simmons hier geschrieben und doch gibt es am Ende ein Funken Hoffnung.
Was bleibt ist der Gedanke und die Frage, wie sind die Menschen wirklich gestorben und Simmons liefert ein mehr als realistisches Sterbeszenario ausgenommen den phantastischen Teil mit der Bestie. Und diese Bestie hat eine besondere Bedeutung. Was ist sie, wo kommt sie her, warum kann man sie nicht töten und Kugeln richten wenig bis gar nichts aus? Wieso kann sie plötzlich mitten im Schiff auftauchen und ein Massaker anrichten? Eine Eskimofrau die im Eis aufgegriffen wird mit abgeschnittener Zunge könnte vielleicht eine Antwort geben, doch da sie nicht reden kann, halten die Bestzungsmitglieder sie eher für eine Hexe die das Monster selbst sein könnte
So schleppen sich die Mitglieder der TERROR und EREBUS übers Eis ihrem Untergang entgegen.........
The TERROR ist wieder mal ein gelungener Wurf. Ein tolles Buch und ohne Zweifel wird es in den nächsten 12 Monaten eine deutsche Veröffentlichung geben. Diese wird deutlich 1000 Seiten übersteigen schätze ich mal. Es sind aber 1000 Seiten auf die man sich wirklich freuen kann und sollte. Bücher wie dieses gibt es sehr selten.
Ich habe die US Hardcover Ausgabe gelesen. Ein Prachtexemplar mit wunderschönem Einband und Karten im Umschlag mit dem Weg der Schiffe. Die Originalausgabe ist nicht leicht zu lesen. Eine echte Herausforderung.
Bloody und Lionel könnten hier zuschlagen.
Für den Dude wäre das Buch ein Traum da er sich ja für Romane mit maritimen Themen interessiert.
Alle anderen die sich an einem Hammerbuch freuen können müssen noch etwas Geduld haben.
Die Zeit können sie sich ja mit Simmons KINDER DER NACHT vertreiben dass in Kürze wieder bei Heyne endlich neu aufgelegt wird. Hauptakteur ist da wie gewünscht Mike aus Elms Heaven eines der Kids aus SOMMER DER NACHT.
