Brandon Sanderson - Skyward



Die nächste epische Reihe von Sanderson. Die ersten Bücher, die ich von ihm lese, die eigenständig außerhalb des Cosmere Universums spielen.

Ein Teil der Menschheit ist vor langer Zeit auf einem Planeten namens Detritus gestrandet. Sie sind dort ohne fortschrittliche Technologien auf sich allein gestellt und kämpfen ums Überleben. Eine Alienrasse, genannt die Krell, greift immer wieder die Zivilisation auf dem Planeten an. Wenige Begabte werden zu Piloten ausgebildet und kämpfen in kleinen Kampfflugzeugen bzw. Raumschiffen um das Überleben ihrer Spezies.

Spensa ist eine Neuanwärterin auf eine solche Pilotenposition. Ihre Familie genießt einen zweifelhaften Ruf, da ihr Vater als Verräter und Feigling bekannt ist. Er war ebenfalls Pilot - und ist in der Vergangenheit während eines wichtigen Kampfs geflohen und wurde dabei abgeschossen. Deswegen sind die meisten ihrer Mitmenschen der Meinung, sie habe nichts im Militär verloren, vor allem nicht als Pilotin. Ihre werden zahllose Steine in den Weg gelegt. Dennoch kann sie sich gegen alle Umstände behaupten und schafft es in die Piloten-Ausbildung.

Während dieser Zeit ist ihr nicht mal der nächtliche Aufenthalt in der Akademie gestattet. Notgedrungen treibt sie sich in Höhlen in der Umgebung rum und stößt dort auf ein altes Raumschiff. Es scheint seit über 100 Jahren hier gestrandet zu sein und hat weit fortschrittlichere Technologie an Bord als die Menschen auf Detritus sie kennen. Das Raumschiff scheint jedoch menschlichen Ursprungs zu sein und hat ein eigenes Bewusstsein - eine KI. Zusammen mit einem Freund schafft sie es irgendwie, das Raumschiff namens M-Bot wieder flott zu machen und damit zu fliegen. Gerade, als die Krell den bisher größten Angriff auf den Planeten starten...

Ich fand das Buch sehr stark. Sanderson kann nicht nur brillante epische Fantasy schreiben, er schafft das auch im SciFi-Bereich. Das Buch hat mich mehrfach sehr überrascht und meine Erwartungen übertroffen. Sehr spannend geschrieben ist es auch, stellenweise konnte ich nicht aufhören. Großartig, davon will ich mehr.


Brandon Sanderson - Defending Elysium



Eine Novelle, die die Vorgeschichte eines der Charaktere aus den späteren Teilen der Reihe erzählt. Wie eine Telefonfirma zufällig den first contact mit Außerirdischen verursacht und dadurch in die Lage gerät, von da an für interstellare Dinge zuständig zu sein.

Brandon Sanderson - Isles of the Emberdark



Der Roman ist eine Erweiterung und gleichzeitig Fortsetzung der alten Novelle "Sixth of the Dusk". Diese ist als ein Rückblick in die Vergangenheit der Hauptfigur hier in voller Länge vorhanden. Damit nimmt Sanderson eine kurze, in sich abgeschlossene Geschichte, und öffnet sie in Richtung Space Opera.

Das spielt alles weiterhin im Cosmere, dem großen Universum, in dem die meisten Sandersons stattfinden. Allerdings etwas weiter in der Zukunft als sonst.

Die eine Hauptfigur ist Sixth of the Dusk, i.d.R. einfach Dusk genannt, ein alter Trapper mit magischen Vögeln, den Aviar. Er weiß, dass er mittlerweile ein Relikt ist und seine alte Lebensweise in der modernen Welt langsam verschwindet. Sein Volk ist mit den so genannten "Ones Above" konfrontiert - Scadrianer, sie kommen von dem Planeten auf dem Mistborn spielt.

Durch die Technologie hält Fortschritt Einzug in Dusks Welt, doch er erkennt darin das Problem: Die Technologie wird ihnen nicht einfach aus Freundlichkeit gegeben. Es ist die klassische koloniale Falle: Erst bringt man ihnen Fortschritt, dann übernimmt man die Kontrolle.

Dusk macht sich auf die Suche nach einer Möglichkeit, seinem Volk einen eigenen, unabhängigen Weg in die Zukunft zu eröffnen. Er gelangt ins Emberdark, einen Teil des Cognitive Realm, den man auch schon aus anderen Cosmere-Büchern kennt. Dort stellt er fest, dass er etwas kann, was sonst noch niemandem gelungen ist: Er kann hier navigieren, da er die Umgebung nicht wie ein gewöhnlicher Reisender wahrnimmt, sondern Strömungen und Veränderungen hier spüren kann.

Die zweite Hauptfigur ist Starling, ein verfluchter Drache. Sie ist eine Drachenfrau, deren Spezies normalerweise zwischen menschlicher Gestalt und Drachengestalt wechseln kann. Sie wurde jedoch verbannt und ist durch Fesseln dauerhaft in die menschliche Gestalt gezwungen. Sie arbeitet auf einem Raumschiff und hat eine ziemlich chaotische Crew um sich.

Starling sucht verzweifelt nach einer Möglichkeit, ihre Freiheit wieder zu gewinnen. Sie gelangt an eine uralte Karte, die einen Übergang zeigt zwischen der physischen Welt und dem Emberdark.

Nun treffen die beiden Hauptfiguren mitten im großen, galaktischen Konflikt zwischen Scadrianern und anderen Mächten aufeinander. Er möchte sein Volk vor der galaktischen Politik schützen, sie ihre Freiheit wieder gewinnen. Und zusammen können sie beide ihre Ziele erreichen.

Ein sehr interessantes Buch, vor allem für die Zukunft des Cosmere. Sanderson nimmt die altbekannte Fantasy-Welt und schaut, was passiert, wenn diese Welt über 100 Jahre später mitten in galaktischen Konflikten steckt. Durch Dusk, den alten Mann, der merkt, dass seine Welt ohne ihn weiterzieht, bekommt das ganze eine emotionale Komponente. Und Starling sorgt für moderne Ideen und Turbulenzen.

Es ist unglaublich, wie viele Ideen hier schon wieder auf engstem Raum zusammen gebracht werden. Das schafft irgendwie nur ein Brandon Sanderson. Ich bin von dieser Welt nach wie vor begeistert.

Brandon Sanderson - Yumi and the Nightmare Painter



Einer der außergewöhnlicheren Standalone-Romane in der Cosmere-Welt. Man kann ihn grundsätzlich ohne Vorwissen lesen, aber gerade bei diesem Buch gibt es sehr viele Anspielungen und Andeutungen auf die andere Geschichten, so dass man von deren Kenntnis auf jeden Fall profitiert.

Das Buch spielt in zwei grundverschiedenen Welten - die der beiden Hauptfiguren Yumi und Nikaro.

Yumi ist eine Art Priesterin, deren ganzes Leben darin besteht, den Menschen zu dienen. Ihre Aufgabe ist es, Steine in Ritualen zu kunstvollen Türmen zu stapeln. Diese Stapel ziehen Geister an, die anschließend den Menschen ihre Kraft schenken, und wichtige Aufgaben für sie übernehmen.

Yumi ist außergewöhnlich begabt, weswegen ihre gesamtes Leben durch diese Rituale bestimmt wird. Sie darf keine eigenen Entscheidungen treffen und hat praktisch keine Vorstellung von einem normalen Leben.

Auch Yumis Welt ist außergewöhnlich, auch abgesehen von den Geistern. Es gibt dort fliegende Pflanzen, die Wärme kommt aus dem Boden, und vieles mehr.

Nikaro dagegen, oft nur Painter genannt, lebt in einer technisch fortgeschrittenen Stadt, die wie seine restliche Welt von einer unheimlichen Dunkelheit umgeben ist. Nachts erscheinen dort physisch gewordene Alpträume, die die Menschen bedrohen und sich von ihren Ängsten ernähren.

Nikaro ist ein sogenannter Nightmare Painter. Er kämpft gegen diese Kreaturen mit seiner Kunst: Wenn er Alpträume malt, ihnen eine andere Gestalt verleiht, kann er sie hierdurch bannen.

So weit die Prämisse. Dann fängt alles an, fast wie in einer gewöhnlichen Körpertauschgeschichte. Yumi und Nikaro werden miteinander verbunden. Sie landen plötzlich in der Welt des jeweils anderen und müssen teilweise auch die Rolle des anderen übernehmen.

Nach anfänglichem Humor und Chaos stellen die beiden fest, dass sie in jeder der Welten eine Aufgabe zu erfüllen haben. Und so entwickelt sich daraus eine größere Geschichte.

Nicht mein liebster Sanderson, aber eins seiner charmantesten und emotionalsten Bücher. Gerade, weil sich die Story so auf die beiden Figuren konzentrieren kann, kann sie hier Stärken ausspielen. Es läuft nicht ab wie typische Körpertauschkomödien - wir treffen uns, wir hassen uns, zack sind wir verliebt. Sondern die Figuren lernen sich tatsächlich kennen, helfen sich, sehen die Schwächen des anderen und betrachten sich dadurch auch selbst in einem anderen Licht. Das alles mit der nötigen Zeit, die zur Entfaltung gebraucht wird.

Ein schönes Buch. Steckt übrigens auch voller sehr schöner Illustrationen, richtig kunstvoll.

Brandon Sanderson - Warbreaker



Die Geschichte spielt in den Königreichen Idris und Hallandren.

Wie für Sanderson üblich, gibt es auch hier wieder ein einzigartiges Magiesystem. Die Menschen verfügen über so genannten Atem, der eine gewisse Kraft verleiht. Jeder Mensch besitzt einen, kann ihn aber anderen abgeben. Wer viele Atem sammelt, erreicht eine höhere Stufe des Erwachens und kann mit einfachen Befehlen Gegenstände und sogar Leichen zum Leben erwecken.

Ein wichtiger Teil der Handlung sind auch die Götter oder die Zurückgekehrten. Die Returned waren Menschen, die nach ihrem Tod wieder zurückkehrten ins Leben. Sie verfügen über besonderen Atem und werden von der Bevölkerung verehrt.

Im Mittelpunkt der Geschichte stehen die zwei Schwestern Vivenna, älteste Tochter des Königs von Idris, und Siri, ihre eher rebellische kleine Schwester. Vivenna wurde seit ihrer Kindheit darauf vorbereitet, den Gottkönig von Hallandren zu heiraten und ihm einen Erben zu gebären. Diese Zwangsehe soll den Frieden zwischen den beiden Königreichen sichern.

Als es so weit ist, entscheidet ihr Vater jedoch überraschend, die jüngere Siri an ihrer Stelle zu schicken.

Siri wird also nach Hallandren gebracht und heiratet Susebron, den Gottkönig. Er stellt sich als anders heraus als erwartet - obwohl er als übermächtig gilt, spricht er kein Wort. Siri findet heraus, dass man ihm in einer früheren Operation die Zunge entfernt hat - um so zu verhindern, dass er seine starke Macht nutzen kann. Siri stellt auch fest, dass die Priester ihn kontrollieren, um einen Krieg vorzubereiten. Sie wollen Idris überfallen.

Vivenna ist zunächst wütend und versteht nicht, warum ihre Schwester geschickt wurde. Schließlich reist sie selbst nach Hallandren, um sich dort einer Gruppe im Untergrund anzuschließen, die sich in die Geschehnisse und Politik einmischt. Sie möchte eigentlich nur ihre Schwester retten, gerät aber schließlich in die Lage, zusammen mit einigen anderen zu versuchen, den Krieg zu verhindern.

Und wie von Sanderson gewohnt, ist das wieder eine tolle Geschichte mit vielen fantastischen Figuren (von denen ein paar in Stormlight wieder auftauchen, ich hätte dieses Buch zuerst lesen sollen).

Wenn ich die nächsten drei oder vier Bücher durch hab, habe ich ja schon alles im bisherigen Cosmere-Universum verschlungen. Ich kann mir noch gar nicht vorstellen, was ich danach lesen soll... Nichts ist damit vergleichbar. Es ist unglaublich, wie sich ein Mensch allein ein derart komplexes Universum mit so vielen fantastischen Geschichten ausdenken kann.

Brandon Sanderson - The Way of Kings [The Stormlight Archives #1]



The Way of Kings ist der erste Band der epischen Reihe "The Stormlight Archives". Die Handlung spielt auf der Welt Roshar - einem Kontinent, der regelmäßig von gewaltigen Stürmen heimgesucht wird. Die Gesellschaft ist geprägt von einer komplexen Geschichte voller Magie und politischer Konflikte.

Kaladin ist ein ehemaliger Soldat. In Ungnade gefallen, wird er als Sklave verkauft und landet schließlich bei den Brückenmännern. Dabei handelt es sich um besondere Sklaven, die im Krieg unter unmenschlichen Bedingungen schwere hölzerne Brückengestelle schleppen müssen, mit denen die Armee Abgründe auf dem Weg zum Feind überwinden kann. Gleichzeitig erfüllen die bridge men noch eine weitere Rolle: Sie sollen die Aufmerksamkeit und das Feuer der Gegner auf sich ziehen, um die Annäherung der eigentlichen Soldaten zu erleichtern. Daher dürfen sie in der Ausübung ihrer Tätigkeit auch auf keinerlei Rüstung oder Waffen zurückgreifen. Der charismatische Kaladin wird schnell zu einer Führungsfigur innerhalb der bridge men und versammelt treue Gefährten hinter sich, die ihm ihr Leben verdanken und anvertrauen. Außerdem entdeckt er, dass er über magische Fähigkeiten verfügt.

Eine weitere zentrale Figur ist Shallan Davar. Eine junge Adlige möchte die angesehene Jasnah Kholin bestehlen, um damit ihre verarmte Familie zu retten. Sie fängt zu diesem Zweck eine Ausbildung bei ihr an. Dabei gewinnt sie tiefe Einblicke in die Geschichte Roshans und entdeckt auch, dass sie über magische Kräfte verfügt.

Dann gibt es noch Dalinar Kholin, ein mächtiger Heerführer und Onkel des Königs. Mitten im langwierigen Krieg gegen die Parshendi wird er von Visionen heimgesucht. Das bewegt ihn dazu, die Führungsstrukturen anzuzweifeln und nach alten Idealen von Ehre und Gerechtigkeit zu streben. Dieses Verhalten stößt bei den anderen Fürsten auf Ablehnung und Misstrauen und gefährdet seine Position.

Im Verlauf der Geschichte laufen die Handlungsstränge natürlich zusammen und die Rückkehr einer großen und alten Bedrohung deutet sich an.

Das Buch erstreckt sich über mehr als 1.100 Seiten. Es fängt langsam und gemütlich an und endet mit einem Knaller-Finale, das große Lust auf den Rest der Serie macht.

Anthony Stewart Head, den meisten bekannt aus Buffy und Ted Lasso, ist im Alter von 72 gestorben.



RIP.

Jessica McHugh - The Train Derails In Boston



Im Mittelpunkt der Handlung steht Rebecca Malone - Alkoholikerin, emotional angeschlagen, seit ihre eigene Mutter sie schon im frühesten Kindesalter zu ermorden versuchte - weil ihr ein Zeitreisender das angeraten hatte. Mit ihrem Mann Peter, bisher erfolgloser Autor, und ihrer Tochter Taylor zieht sie in das alte Herrenhaus Cherrywood Lodge.

Von Anfang an häufen sich dort seltsame Ereignisse: Visionen voller sexueller Obsessionen und Gewaltfantasien, Begegnungen mit verstörenden, übernatürlichen Wesen. Nachdem Rebecca im Keller eine Kiste mit alten Mahjong-Steinen, die aus Knochen gefertigt zu sein scheinen, gerät alles nur noch mehr außer Kontrolle. Man fragt sich, ob Rebecca wirklich Geister sieht, oder langsam den Verstand verliert. Doch auch die anderen Bewohner des Hauses machen ähnliche Erfahrungen.

Die Geschichte wird in mehreren Zeitebenen erzählt und springt zwischen mehreren Hauptfiguren hin und her. Das beginnt schon bei Rebeccas Mutter im Teenageralter. Am Ende läuft alles zusammen. Die Erzählstruktur ist komplex, aber es wird am Ende alles wirklich sauber zusammengeführt und aufgelöst und man erfährt, warum alle Figuren auf ihre Weise beschädigt sind.

Hat mir gut gefallen. Es ist sehr explizit, vor allem in sexueller Hinsicht. Da wird wirklich einiges aufgefahren.

Seltsam ist nur der Titel. Der hat mit der Handlung des Buches so rein gar nichts zu tun - die Stadt Boston wird auch erst im allerletzten Satz des Buchs überhaupt erwähnt.

Marcus Kliewer - The Caretaker



Nachdem Macy von Job zu Job tingelt und es nirgendwo länger aushält, bevor sie wegen Zwischenfällen rausgeworfen wird, nimmt sie kurzfristig einen Caretaker-Job an - sie soll ein paar Tage lang auf ein leeres, abgelegenes Haus aufpassen. Doch der kürzlich verstorbene Ehemann der Besitzerin hat einige Regeln hinterlassen, an die man sich auf jeden Fall halten muss.

Nachts zwischen drei und vier Uhr darf kein Licht länger brennen als drei Minuten, auch wenn es von selbst angeht.

Herunter gefallene Bilder müssen wieder aufgehangen werden.

Falls man einen Hasen im Haus findet, muss man ihn entweder innerhalb weniger Minuten fangen und rauswerfen - oder, falls man das nicht geschafft hat, ihn lebendig im Feuer des Kaminofens verbrennen.

Man muss alles befolgen, was die Stimmen der Anrufer am Telefon verlangen.

Und bloß keinen Besucher ins Haus lassen. Vor allem nicht die mit den kalt leuchtenden blauen Augen. Auch nicht, wenn es Menschen aus deiner Vergangenheit sind, die schon Jahre tot sind.

Das liest sich alles ziemlich verrückt, ergibt aber eine packende Geschichte. Es hat mir besser gefallen als der Vorgänger des Autors, "We Used To Live Here". Das hatte sich damals etwas verzettelt und zu viele weniger spannende "Leerlauf-Passagen", die immer wieder die Atmosphäre etwas aufgeweicht hatten. Der Fehler passiert hier kein zweites Mal. Dieses Buch ist kurz und sehr knackig, sehr atmosphärisch, und wenn es einmal angefangen hat, macht es keine Pause.

Annika Strauss & Sebastian Fitzek - REM



Alysee wuchs mit ihrem "Bruder" Nico in einer Pflegefamilie auf, nachdem ihre Eltern gestorben sind - ihre Mutter schon bei ihrer Geburt, ihr Vater später unter mysteriösen Umständen.

Als sie 25 Jahre alt wird, meldet sich eine Anwältin bei ihr und überbringt die Nachricht, dass sie ein altes Hotel geerbt haben soll.

Auf dem Weg dorthin begegnen Alysee und Nico einer zwielichtigen Truppe, die ihr zwar hilft, zum gesuchten Hotel zu kommen, die aber tatsächlich eigene, finstere Pläne hat: Sie drehen Snufff-Pornos und denken, hier ihre nächsten Opfer gefunden zu haben.

Tatsächlich kommt aber alles anders. Im Hotel angekommen, stellt Alysee fest, dass ihr Vater hier zusammen mit seinem Bruder kein normales Hotel betrieben hat, sondern dies tatsächlich nur die Tarnung für eine Klinik gewesen ist, in der Experimente abgehalten wurden.

Sie haben eine Art Brille entwickelt, die die Barriere zu den Träumen der Benutzer einreißen und diese bewusst anschaubar machen soll. Doch die Brille hat eine ungeahnte Nebenwirkung: Sie befreit Monster aus dem Unterbewusstsein.

Das Buch stammt hauptsächlich aus der Feder von Annika Strauss, die hauptberuflich bisher als Darstellerin in diversen Horrorfilmen bekannt war. Schlaraffenhaus und German Angst sind da noch die bekannteren Werke, außer dem letztgenannten kenne ich keinen Film mit ihr.
Mitgewirkt hat auch Sebastian Fitzek. Unklar, zu welchem Grad.

Die Handlung ist ein bisschen viel ... all over the place, sozusagen. Eigentlich war die Snuff-Filmer-Truppe komplett unnötiges Beiwerk, da die Bedrohung durch diese sowieso nicht ausgespielt wird. Sie sind bloß weiteres Kanonenfutter.

Das kann man man lesen, es war okay, aber man verpasst auch nichts, wenn man es auslässt.

Matt Dinniman - Dungeon Crawler Carl



Es beginnt mit einer Katastrophe: Außerirdische greifen die Erde an, zerstören fast die gesamte Infrastruktur und verwandeln den Planeten in eine Resource für ihre Zwecke. Nur wenige Menschen überleben, darunter Carl, ein ehemaliger Wachmann, sowie Donut, die verwöhnte Katze seiner Ex-Freundin.

Die Überlebenden stehen vor der grausamen Wahl, entweder an der zerstörten Oberfläche dahin zu vegetieren, oder an einer intergalaktischen Gameshow teilzunehmen. Carl entscheidet sich für die Show.

Dabei müssen er und Donut in einen gigantischen, unterirdischen Dungeon hinabsteigen, der voller Monster und Herausforderungen steckt. Das alles wird live im TV übertragen, für ein hauptsächlich außerirdisches Publikum.

In diesem Dungeon läuft alles nach gewöhnlichen Rollenspiel-Regeln ab: Carl sammelt Erfahrungspunkte und verbessert seine Fähigkeiten, findet Ausrüstung und Waffen. Er kann sogar Sponsoren bekommen, die ihn unterstützen.

Das ganze ist eine unterhaltsame Endzeit-Geschichte, triefend vor schwarzem Humor und Satire. Es ist der Anfang einer bisher achtteiligen Reihe, ich werde gleich mit dem zweiten Teil weiter machen.

Joe R. Lansdale - Moon Lake



Nachdem Daniels Mutter spurlos verschwunden ist, kommt sein Vater auf die Idee, sich selbst zusammen mit seinem Sohn umzubringen, und fährt das Familienauto von einer Brücke in den See. Daniel kann gerettet werden, sein Vater geht mit dem Auto unter.

Zehn Jahre später erst wird das Auto geborgen, während einer Dürre-Phase und tiefem Wasserstand - und im Kofferraum finden sich weitere Knochen, vermutlich von Daniels Mutter. Davon abgesehen werden im See noch weitere Autos entdeckt, in denen sich ebenfalls menschliche Überreste befinden.

Daniel stößt nach seiner Rückkehr in seinen alten Heimatort auf alte Geschichten über die Gründungsväter der Stadt, die auch heute noch alles in ihrem Griff haben, u.a. auch den Bürgermeister einfach bestimmen, anstatt dass dieser gewählt werden würde. Gerüchteweise führen diese immer noch alte Rituale durch, um ihre Macht zu erhalten.

Viel mehr möchte ich über die Geschichte nicht verraten. Sie ist richtig spannend und gut geschrieben. Konnte kaum aufhören. Eins der besten von Lansdale neueren Büchern.

Joe R. Lansdale - More Better Deals



Ed, ein Autoverkäufer, beginnt eine Affäre mit der attraktiven Nancy. Sie ist die Besitzerin eines Autokinos und ist zwar verheiratet, wird von ihrem dauerbesoffenen Ehemann aber regelmäßig verprügelt.

Die beiden schmieden einen Plan - sie wollen sich des gewalttätigen Ehemanns entledigen und es wie einen Unfall aussehen lassen, um danach die Lebensversicherung zu kassieren zu können.

Das ganze läuft jedoch etwas brutaler ab als geplant, weil sich der Todgeweihte als äußerst zäh und hartnäckig herausstellt und zunächst einfach nicht sterben will. Das führt dazu, dass die Polizei nicht  an einen Unfall glauben will und wegen Mordes ermittelt. Das wiederum führt dazu, dass kein Geld von der Versicherung ausgezahlt wird - sie zahlt nur im Fall von Unfall oder natürlichem Tod.

Nun sitzen die beiden nach wie vor ohne großen finanziellen Segen da und beschließen kurzerhand, die Tochter des Versicherungsmanns zu entführen und von diesem einfach ein Lösegeld zu erpressen, wenn das schon mit der Lebensversicherung nicht klappt.

So führt eins zum anderen und Ed verstrickt sich immer weiter in verhängnisvolle Geschehnisse.

Eine kurzweilige und unterhaltsame Geschichte. Kaum denkt Ed, alle Steine wären aus dem Weg geräumt, passiert wieder etwas unvorhergesehenes. Das bleibt spannend bis zum Schluss.

Joe R. Lansdale & John Lansdale - Hell's Bounty



Der Kopfgeldjäger Smith ist hinter dem Verbrecher Quill her. Als er ihn fast geschnappt hat, macht er einen fatalen Fehler. Er schätzt die Länge der Zündschnur einer Dynamitstange falsch ein und sprengt sich damit selbst in die Luft. Er landet geradewegs in der Hölle.

Dort lernt er im Vorraum einen Barkeeper namens Snappy kennen, der sich als der Teufel persönlich herausstellt. Dieser bietet ihm einen Deal an: Er darf auf die Erde zurückkehren, wenn er Quill dort aufhält. Denn dieser hat sich mit dem sogenannten Old Ones eingelassen, den Lovecraftschen Großen Alten. Selbst der Teufel hält diese für zu gefährlich und will sie stoppen, doch ihm selbst sind wegen der Regeln der Hölle die Hände gebunden. Er ist auf Hilfe angewiesen.

Als er zurück auf der Erde angekommen ist, stellt Smith fest, dass Quill sich schon in ein geflügeltes, dämonisches Wesen verwandelt hat und die Stadt ist zu einer Horrorlandschaft geworden. Viele Bewohner haben sich in Ghouls verwandelt.

Smith hat einiges an Hilfe. Eine peitschenschwingende Hure, einen beinlosen Bestatter, einen dauerbesoffenen Arzt, unendlich Silberkugeln für ihre Revolver. Dazu hat er einen Stapel magischer Karten, mit denen er legendäre Revolverhelden beschwören kann: Unter anderem sind das Wild Bill Hickok, Jesse James und Billy the Kid.

Nun läuft alles auf einen großen, blutigen Showdown in der Stadt hinaus, bei dem sich entscheiden wird, ob die Großen Alten auf die Erde gelangen oder Smith alle stoppen kann.

Hässliches Cover, gutes Buch. Das war ein ziemlich unterhaltsamer und kurzweiliger Ritt. Ist sehr knackig mit seinen nur grob 200 Seiten. Kann ich guten Gewissens empfehlen.